Que sont les radicaux libres dans l'organisme et comment les réduire ?
Écrit par Valeria Briancesco et revu par Paul Holmes.
Il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu le terme "radicaux libres" lorsqu'il est question de vieillissement, de soins de la peau ou même de maladies. Mais savez-vous ce qu'ils sont vraiment et pourquoi ils sont importants pour votre santé ? Ces agresseurs invisibles sont bien plus que de simples mots à la mode : ce sont des molécules instables qui peuvent causer de graves dommages à vos cellules, accélérant le vieillissement et alimentant les maladies chroniques. Il s'agit de molécules instables qui peuvent causer de graves dommages à vos cellules et accélérer le vieillissement et les maladies chroniques. Lorsque les radicaux libres dépassent les défenses naturelles de votre corps, ils déclenchent un état connu sous le nom de stress oxydatif, qui est étroitement lié à l'inflammation, aux dommages cellulaires et au vieillissement prématuré. Dans ce guide, nous expliquons la science en termes simples et explorons comment une nutrition intelligente, des choix de mode de vie et le soutien antioxydant de Naturecan peuvent vous aider à prendre le contrôle de votre longévité de l'intérieur.
Radicaux libres - Une définition simple
Les radicaux libres sont des atomes ou des molécules dont les électrons ne sont pas appariés, et qui sont donc instables et très réactifs. Pensez aux radicaux libres comme à un employé malhonnête toujours à l'affût de quelque chose à voler.
Ils sont instables et, dans leur quête d'équilibre, ils "volent" des électrons à vos cellules saines, provoquant une réaction en chaîne. Pour devenir plus stables, elles cherchent à "voler" des électrons à d'autres molécules de l'organisme, créant ainsi une réaction en chaîne qui peut endommager les cellules.
La réaction est particulièrement néfaste pour les structures cruciales de l'organisme, notamment l'ADN, les protéines et les membranes des cellules¹. La majorité des radicaux libres de l'organisme sont des molécules d'espèces réactives de l'oxygène (ERO), produites en permanence par l'organisme en tant que sous-produit du métabolisme, de la réponse immunitaire et même de l'activité physique.
Bien que les ROS jouent un rôle important dans la signalisation à de faibles concentrations, ils deviennent nuisibles lorsqu'ils sont produits à des concentrations élevées. Lorsque le volume de radicaux libres dépasse la capacité de l'organisme à les éliminer grâce à l'intervention d'antioxydants, il en résulte un stress oxydatif. Ce déséquilibre a été identifié comme l'une des principales causes de l'inflammation, du vieillissement des cellules et de divers troubles chroniques².
Comment les radicaux libres endommagent-ils l'organisme ? - En termes simples
Les radicaux libres sont comme de petits perturbateurs dans votre corps. Ils peuvent interférer avec la façon dont vos cellules fonctionnent et se réparent, entraînant des dommages à long terme.
Au fil du temps, ces dommages peuvent augmenter le risque de maladies et accélérer le vieillissement. Les radicaux libres peuvent nuire à l'organisme en interférant avec le fonctionnement et la réparation des cellules. Lorsque les molécules instables s'accumulent, elles peuvent endommager des parties importantes de l'organisme, telles que l'ADN, les protéines et les membranes cellulaires - les matériaux de construction qui permettent à nos cellules de rester en bonne santé. Les dommages s'accumulant au fil des ans, ils peuvent accroître la probabilité de maladies chroniques et accélérer le processus de vieillissement³. Il s'agit de l'un des effets les plus courants, qui survient lorsque les radicaux libres s'accumulent plus rapidement que les antioxydants ne peuvent le faire. Il s'agit probablement de l'effet secondaire le plus familier, résultant du fait que votre organisme génère plus de radicaux libres qu'il ne dispose d'antioxydants pour les neutraliser. Le stress oxydatif, s'il n'est pas contrôlé, endommage furtivement vos tissus et vos organes⁴. De plus en plus d'études établissent un lien entre le stress oxydatif chronique et un large éventail de problèmes de santé³⁴
- Maladies neurodégénératives telles que les maladies d'Alzheimer et de Parkinson
- Maladies cardiovasculaires telles que l'hypertension artérielle et l'athérosclérose
- Troubles respiratoires, y compris l'asthme et la BPCO
- Affections digestives telles que les ulcères et les maladies inflammatoires
- Cancer, par perturbation de l'ADN et du système immunitaire
C'est la base de la théorie des radicaux libres du vieillissement, qui suggère que le vieillissement lui-même est causé - au moins en partie - par l'accumulation progressive de dommages oxydatifs au fil du temps⁵. Au fur et à mesure que les dommages s'aggravent, les structures cellulaires clés commencent à se dégrader et l'organisme perd sa capacité à fonctionner à plein régime. Une fois que cette cascade commence, elle affecte des composants essentiels de vos cellules et de vos tissus, notamment
- ADN - Les radicaux libres peuvent provoquer des mutations dans votre code génétique, ce qui peut entraîner un dysfonctionnement cellulaire ou une maladie³
- Protéines - Les dommages oxydatifs peuvent altérer la structure et la fonction des protéines, perturbant ainsi des processus cellulaires vitaux⁴
- Lipides - Par la peroxydation des lipides, les radicaux libres attaquent les acides gras des membranes cellulaires, ce qui affaiblit la structure et la signalisation⁴
- Mitochondries - Ces organites producteurs d'énergie sont très sensibles au stress oxydatif, qui peut réduire la production d'énergie et accélérer le déclin de la longévité⁵
Pour comprendre comment cela s'inscrit dans le tableau général du vieillissement et de l'inflammation, consultez nos guides sur le stress oxydatif, l'inflammation et le vieillissement, et les 12 causes du vieillissement
Quelle est la cause des radicaux libres dans l'organisme ?
Nous produisons tous naturellement des radicaux libres dans le cadre de nos activités quotidiennes, par exemple lorsque nous respirons ou digérons des aliments.
Mais il existe aussi des facteurs extérieurs qui aggravent la situation : la pollution, le tabagisme ou même le stress. C'est comme si votre corps essayait de gérer une maison en désordre, mais que quelqu'un venait y jeter encore plus de désordre. Les radicaux libres font partie de la vie normale.
Votre corps les produit en tant que sous-produit de vos fonctions quotidiennes, c'est-à-dire la respiration, la digestion, la défense contre les infections. À faible dose, ils sont bénéfiques : ils combattent les infections et contrôlent les signaux biologiques.
Lorsque l'organisme produit des radicaux libres plus rapidement qu'il ne peut les désintoxiquer, ils sont nocifs
Causes internes des radicaux libres
À l'intérieur de votre corps, les radicaux libres sont créés par :
- Production d'énergie - Les mitochondries produisent naturellement des espèces réactives de l'oxygène (ROS) lorsqu'elles transforment les aliments en énergie
- Réponse immunitaire - Les globules blancs utilisent les radicaux libres pour tuer les bactéries et les virus
- Exercice - Une activité physique intense ou de longue durée peut augmenter temporairement le niveau de radicaux libres⁶
Ces processus sont naturels et sont généralement contrés par les défenses antioxydantes de l'organisme. Des problèmes apparaissent toutefois lorsque des facteurs de stress externes viennent alimenter le feu.
Sources externes d'accumulation de radicaux libres
Certaines caractéristiques du mode de vie et de l'environnement augmentent fortement le niveau d'exposition au stress oxydatif :
- Pollution - L'inhalation de polluants atmosphériques génère des ROS qui surchargent les cellules des poumons et des vaisseaux sanguins
- Le tabagisme - La fumée de cigarette introduit des milliers de composés nocifs, dont beaucoup favorisent la formation de radicaux libres
- Alcool - La consommation d'alcool perturbe le système antioxydant et augmente les dommages oxydatifs au foie et au cerveau
- Rayonnement UV - L'exposition au soleil accélère la production de ROS dans les cellules de la peau, ce qui contribue à l'apparition des rides et à la dégradation du collagène
- Pesticides et aliments transformés - Ils peuvent ajouter des composés pro-oxydants à l'organisme, augmentant ainsi le stress oxydatif et l'inflammation⁸
Selon une étude de 2012, il s'agit de l'un des déclencheurs les plus fréquents de dommages oxydatifs, directement liés aux maladies pulmonaires, hépatiques et cardiovasculaires⁸.
Le stress oxydatif est également identifié dans la même étude comme l'une des principales causes du vieillissement et de la dégradation des tissus. L'accumulation de radicaux libres est désormais considérée comme l'une des 12 raisons du vieillissement et est étroitement liée à l'inflammation chronique et à la dégénérescence cellulaire. C'est pourquoi tant de personnes complètent leurs défenses antioxydantes avec de puissants extraits de plantes tels que le resvératrol et la curcumine, afin de contrer les radicaux libres nocifs avant qu'ils ne causent des dommages.
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Comment les radicaux libres accélèrent le vieillissement et endommagent les cellules
Les radicaux libres ne se contentent pas de soumettre vos cellules à un stress à court terme ; avec le temps, ils peuvent même contribuer au processus de vieillissement lui-même. C'est ce que l'on appelle la théorie du vieillissement par les radicaux libres.
Lorsque le stress oxydatif est chronique, il interfère avec le fonctionnement, la réparation et la régénération des cellules. Le noyau (où se trouve l'ADN), les mitochondries productrices d'énergie et même les membranes cellulaires qui facilitent la communication sont affectés. Voici comment ces dommages se manifestent au niveau cellulaire
- Dommages à l'ADN - Les radicaux libres peuvent provoquer des mutations ou des ruptures de brins, altérant l'expression des gènes et augmentant le risque de maladie⁹
- Peroxydation lipidique - Ce processus décompose les acides gras des membranes cellulaires, ce qui entraîne une inflammation et un affaiblissement de la fonction de barrière¹⁰
- Oxydation des protéines - Lorsque les protéines sont endommagées, elles perdent leur forme et leur fonction, ce qui perturbe les enzymes, les hormones et la signalisation cellulaire
- Dysfonctionnement mitochondrial - Les mitochondries sont particulièrement sensibles au stress oxydatif. Les mitochondries endommagées produisent encore plus de radicaux libres, créant ainsi un cercle vicieux¹⁰
Au fil du temps, cette usure interne contribue à l'apparition de signes visibles de vieillissement, tels que les rides, le manque d'énergie et les raideurs articulaires, mais elle accélère également le vieillissement biologique à l'intérieur de l'organisme. L'un des marqueurs les mieux documentés est le raccourcissement des télomères. Les télomères sont les capuchons protecteurs situés à l'extrémité des chromosomes, et l'on sait que le stress oxydatif les raccourcit plus rapidement que d'habitude.
Lorsque les télomères deviennent trop courts, les cellules ne peuvent plus se diviser correctement, ce qui entraîne une dégénérescence des tissus¹¹. Pour en savoir plus sur ce processus, consultez nos articles sur les télomères et le vieillissement et sur la différence entre l'âge chronologique et l'âge biologique. Heureusement, il existe des moyens d'y remédier. Notre Coffret Énergie cellulaire est conçue pour soutenir la santé mitochondriale, les défenses antioxydantes et la protection de l'ADN
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Les antioxydants - la défense naturelle de votre corps
Pour se protéger des dommages causés par les radicaux libres, l'organisme a recours aux antioxydants, des molécules qui neutralisent les oxydants nocifs avant qu'ils n'endommagent les cellules. Les antioxydants agissent en donnant un électron pour stabiliser les radicaux libres sans devenir eux-mêmes instables. Cela permet d'arrêter la réaction en chaîne qui, autrement, provoquerait un stress oxydatif.
Types d'antioxydants
Notre organisme utilise une combinaison d'antioxydants endogènes (produits par les cellules) et exogènes (provenant de l'alimentation ou de suppléments) pour rester en équilibre : les antioxydants endogènes comprennent des enzymes telles que l'acide folique, l'acide acétylsalicylique, l'acide acétylsalicylique et l'acide acétylsalicylique
- Superoxyde dismutase (SOD)
- Catalase
- Glutathion - souvent appelé le "maître antioxydant" pour son rôle dans la détoxification et la réparation cellulaire¹²
Les antioxydants alimentaires proviennent des fruits, des légumes et de certains suppléments. Ceux-ci comprennent
- Vitamine C, présente dans les agrumes et les baies - essayez nos gélules de vitamine C
- Le resvératrol, un polyphénol présent dans le raisin et le vin rouge - disponible en gélules de resvératrol
- CoQ10, qui favorise l'énergie mitochondriale - disponible en gélules de CoQ10
- Shilajit, un extrait riche en minéraux aux propriétés antioxydantes et adaptogènes - découvrez notre extrait de Shilajit pur
Si votre alimentation est pauvre en plantes colorées, ou si vous êtes soumis à un stress supplémentaire, la prise de suppléments peut être un moyen pratique de rétablir l'équilibre redox et de se protéger contre les dommages oxydatifs
Comment réduire les radicaux libres naturellement
Bien que les radicaux libres soient inévitables, vous pouvez faire beaucoup pour réduire leur production et renforcer les défenses antioxydantes de votre organisme. La combinaison d'un mode de vie sain et d'une supplémentation ciblée peut faire une réelle différence pour votre bien-être à long terme.
Conseils sur le mode de vie pour réduire le stress oxydatif
La plupart des stratégies les plus efficaces pour réduire les dommages causés par les radicaux libres commencent par de simples habitudes quotidiennes :
- Mangez plus de fruits et de légumes colorés - Riches en antioxydants comme la vitamine C, le bêta-carotène et les polyphénols
- Inclure des légumes crucifères - Le brocoli, le chou-fleur et le chou frisé favorisent la détoxification du foie et les systèmes enzymatiques antioxydants
- Buvez du thé vert - Il contient des catéchines (en particulier l'EGCG), connues pour leur capacité à éliminer les radicaux libres
- Un sommeil de qualité - Le sommeil est essentiel pour rétablir l'équilibre redox et réduire l'inflammation¹⁴
- Faites de l'exercice régulièrement - Une activité modérée stimule les enzymes antioxydantes naturelles de votre corps
- Réduire le stress chronique - Le stress à long terme augmente le cortisol et la charge oxydative
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Lire la suiteAvez-vous besoin d'un supplément d'antioxydants ?
Même avec une alimentation et un mode de vie sains, votre organisme ne peut pas toujours faire face à l'exposition aux radicaux libres, en particulier avec l'âge, la pollution, le stress ou les carences en nutriments. C'est là que les compléments alimentaires antioxydants peuvent vous aider. Voici quelques-uns des plus efficaces :
- NAC (N-acétyl cystéine - Renforce le glutathion, le principal antioxydant de l'organisme¹⁵
- Glycine en poudre - Travaille avec la NAC pour améliorer la santé mitochondriale et l'équilibre redox
- Poudre de NMN - Augmente le NAD+, une molécule essentielle au métabolisme énergétique et à la réparation de l'ADN
- Spermidine - Favorise l'autophagie, en aidant à éliminer les cellules endommagées
- Gélules de berbérine - Favorise une glycémie saine
Fisétine - Un antioxydant sénolytique étudié pour son potentiel anti-âge- Glynac - Une combinaison étudiée pour le stress oxydatif, le vieillissement et le soutien mitochondrial¹⁶
Apigénine et protection contre les radicaux libres
L'apigénine est un flavonoïde végétal que l'on trouve dans le persil, la camomille et certains fruits et légumes.
Elle est étudiée pour son potentiel antioxydant et anti-inflammatoire, ce qui en fait un composé très intéressant dans le domaine du vieillissement en bonne santé. La recherche suggère que l'apigénine peut :
- Contribuer à neutraliser les espèces réactives de l'oxygène (ROS) avant qu'elles n'endommagent les cellules
- Favoriser la stabilité de l'ADN en protégeant le matériel génétique du stress oxydatif
- Peut moduler les voies inflammatoires, réduisant ainsi l'usure cellulaire au fil du temps
- Favorise potentiellement l'autophagie, le processus naturel de nettoyage des composants endommagés de votre organisme¹⁷
Bien que l'apigénine soit présente dans de nombreux aliments, une supplémentation concentrée peut fournir des niveaux plus élevés.
Dernières réflexions - Protéger sa santé des radicaux libres
Les radicaux libres font naturellement partie de la vie, mais lorsqu'ils s'accumulent de manière incontrôlée, ils peuvent accélérer le vieillissement et augmenter le risque de maladies chroniques.
La bonne nouvelle, c'est que vous avez plus de contrôle que vous ne le pensez. En combinant une alimentation riche en antioxydants, des habitudes de vie saines et, si nécessaire, des suppléments ciblés, vous pouvez protéger vos cellules, soutenir la production d'énergie et favoriser un vieillissement en bonne santé. Chez Naturecan, nous nous engageons à fournir à la fois des informations et des produits scientifiquement fondés pour vous aider à prendre des mesures proactives dès aujourd'hui pour un avenir plus sain. Qu'il s'agisse d'une formule sur mesure comme notre offre complète de longévité ou de suivre les principales tendances en matière de longévité en 2025, le chemin vers une meilleure santé commence par de petites actions cohérentes. Votre futur vous remerciera pour les mesures que vous prenez maintenant.
FAQ - Les radicaux libres expliqués
Que sont les radicaux libres dans votre corps ?
Les radicaux libres sont des molécules instables qui ont perdu un électron. Ils se forment naturellement au cours de processus tels que le métabolisme et les réactions immunitaires, mais peuvent également résulter de facteurs environnementaux tels que la pollution ou le tabagisme. En excès, ils déclenchent un stress oxydatif qui endommage les cellules et accélère le vieillissement. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur le stress oxydatif.
Comment éliminer les radicaux libres de l'organisme ?
L'organisme neutralise les radicaux libres à l'aide d'antioxydants - ceux qu'il produit et ceux que vous consommez. Manger des légumes colorés, faire de l'exercice régulièrement et dormir suffisamment sont autant d'atouts. Des compléments alimentaires à base d'ingrédients tels que la NAC, la glycine et le NMN peuvent renforcer les défenses antioxydantes.
Quelssont les exemplesde radicaux libres ?
Les exemples les plus courants sont : le superoxyde, le radical hydroxyle, le peroxyde d'hydrogène et l'oxyde nitrique.
Quels sont les aliments riches en antioxydants ?
Les baies, les légumes verts feuillus, les noix, les graines, le thé vert et les légumes colorés sont des choix de premier ordre. Le régime Blue Zones Diet est un excellent modèle de mode de vie riche en antioxydants.
Quelle est la meilleure vitamine pour lutter contre les radicaux libres ?
La vitamine C est l'un des antioxydants les plus étudiés. Elle aide à neutraliser les ROS et favorise la production de collagène. Elle se trouve naturellement dans les fruits et légumes ou dans les gélules de vitamine C.
Le café élimine-t-il les radicaux libres ?
Le café contient des polyphénols qui peuvent contribuer à réduire le stress oxydatif. Toutefois, le thé vert obtient souvent de meilleurs résultats en matière d'activité antioxydante en raison de sa teneur en EGCG. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur les anti-inflammatoires naturels.
Qu'est-ce qui est le plus sain, le café ou le thé vert ?
Les deux présentent des avantages, mais le thé vert est plus riche en catéchines, qui sont des antioxydants particulièrement efficaces. Certaines personnes apprécient les deux pour varier les plaisirs.
Le stress oxydatif est-il à l'origine des cheveux gris ?
On pense que le stress oxydatif joue un rôle dans la perte de pigmentation des cheveux, mais le vieillissement, la génétique et les carences en nutriments y contribuent également. La protection de vos cellules par une alimentation riche en antioxydants - et des suppléments comme le resvératrol - peut contribuer à ralentir le processus
Critique de Paul Holmes
Directeur de la science et de l'innovation chez Naturecan
En effectuant des tests pour de grandes sociétés pharmaceutiques et de tabac, Paul a acquis de nombreuses connaissances scientifiques et réglementaires, en travaillant sur des soumissions réglementaires auprès d'organismes tels que la FDA et la MHRA. Il est titulaire d'une licence en chimie médicinale et biologique et siège au groupe d'experts de l'UKAS CBD pour l'approbation des produits alimentaires.
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